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May 03, 2023

Realizador de documentales insta a los arizonenses a salvar Pinto Creek

Un documental de 12 minutos lanzado recientemente, patrocinado por Sierra Club Grand

Un documental de 12 minutos publicado recientemente, patrocinado por Sierra Club Grand Canyon Chapter, relata el declive de uno de los pocos oasis en el Bosque Nacional Tonto cuando Capstone Copper comenzó a bombear agua subterránea para sus operaciones mineras.

La película de Craig Johnson es la primera en destacar Pinto Creek desde que The Arizona Republic publicó una historia en abril de 2022 que revela que el Servicio Forestal estaba dejando morir el arroyo a pesar de tener un derecho de agua diseñado para preservar suficientes flujos para mantener viva la vida silvestre y la vegetación dependientes. .

Pinto Creek es un canal pequeño pero vital que atraviesa montañas remotas cerca de la ciudad de Miami al norte de la ruta 60 y luego vierte su contenido en el lago Roosevelt, donde Salt River Project almacena agua para los clientes en el área de Phoenix. Perder Pinto Creek no solo obstaculiza un ecosistema salvaje que alguna vez fue próspero, sino que afecta el suministro de agua, según la empresa de servicios públicos.

Bruce Babbitt, quien se desempeñó como gobernador de Arizona y como Secretario del Interior de los Estados Unidos, habló sobre la importancia del arroyo en la película de Johnson.

"Pinto Creek, según recuerdo, era realmente un lugar notable", dijo Babbitt. "La corriente que vi allí en realidad estaba siendo utilizada por mí y mis residentes, a millas de distancia en Phoenix".

Johnson pasó aproximadamente un año investigando cómo Capstone Copper afecta su entorno antes de lanzar "Every Last Drop" esta primavera. Junto con Babbitt, el cineasta entrevistó a guardabosques jubilados, a un activista por la reforma minera y a mí, la reportera de investigación de Republic, Caitlin McGlade.

Mira la película aquí.

"Necesitamos mirar los arroyos y afluentes, todo lo que contribuye a nuestro suministro de agua local", dijo Johnson. "Pinto Creek puede ser un arroyo pequeño y remoto, pero todos son importantes".

Pinto Creek una vez alimentó una franja de exuberante vegetación verde a lo largo de su camino, pero el agua del suelo que alimenta el arroyo se redujo en un 82 % entre 2013 y 2018 y muchos árboles que proporcionaban un dosel refrescante se fueron con él.

El arroyo comenzó a secarse solo dos meses después de que Capstone Copper, una empresa canadiense, comprara la mina.

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Si bien la empresa minera desenterró 277 millones de libras de cobre durante los siguientes dos años, el arroyo fluyó solo 70 días en 2014 y solo cinco en 2015.

Sus pozos comenzaron a bombear hasta 4000 galones, el equivalente a 60 bañeras, cada minuto para procesar en gran medida el mineral y controlar el polvo.

La tubería de esos pozos había sido entregada al propietario anterior y había expirado hacía mucho tiempo. El Servicio Forestal dejó que el bombeo se llevara a cabo de todos modos.

Al año siguiente de la venta, los funcionarios de Capstone presentaron al Servicio Forestal un borrador del plan que explicaba sus operaciones. Pero el Servicio Forestal no comenzó a analizar lo que la nueva propiedad podría significar para el medio ambiente hasta años después.

Para entonces, el daño al arroyo ya estaba en marcha.

En 2016, Capstone solicitó permiso al Servicio Forestal para extraer 229 acres adicionales de terreno forestal y extender la vida útil de la mina por 19 años.

El Servicio Forestal dijo "sí" después de un extenso estudio ambiental que indicó que la expansión podría reducir aún más los flujos en aproximadamente un 90 % durante las próximas dos décadas en comparación con la norma en 2012, drenando más de 5 millas de flujo durante todo el año.

Para explicar su decisión, el supervisor forestal escribió que el manual del Servicio Forestal insta a la agencia a ayudar a mantener una industria de minerales saludable. Además, consideró la economía: la mina emplea a 690 personas.

Los empleados jubilados del servicio forestal han argumentado que la mina podría seguir funcionando sin consumir tanta agua. Compañías mineras anteriores han operado allí sin impactos similares.

El Servicio Forestal podría haber requerido que Capstone tomara medidas claras para compensar su efecto en el suministro de agua antes de aprobar el acuerdo de expansión, dijeron.

También dijeron que el servicio forestal debería hacer cumplir su derecho de agua, que ganaron hace décadas en previsión de que este tipo de problema surja en el futuro.

El Servicio Forestal y Capstone Copper no respondieron a las preguntas antes de la fecha límite de The Republic. El Servicio Forestal indicó que necesitaba más de una semana para responder.

Babbitt, quien promulgó la política de aguas subterráneas en la década de 1980, dijo en la película que se necesita hacer más para proteger Pinto Creek.

“Creo que lo que es necesario ahora es que aquellos de nosotros que nos preocupamos ejerzan algo de presión, dirigiéndonos a nuestros miembros del Congreso y senadores, pidiéndoles que defiendan Pinto Creek”, dijo.

Póngase en contacto con Caitlin McGlade en [email protected]. Síguela en Twitter @caitmcglade.