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Dec 18, 2023

"Ha sido extraño y aterrador": en la primera línea de los estudiantes de la nueva universidad

Por David Canfield Maya Wiley nunca había estado en Sarasota, y mucho menos en el Nuevo

Por David Canfield

maya wiley nunca había estado en Sarasota, y mucho menos en el New College of Florida. Esta no es la clase de ciudad playera pequeña, tranquila y de tendencia derechista en la que un abogado de derechos civiles conocido a nivel nacional visitaría un jueves por la tarde. La peculiar escuela pública de artes liberales que se encuentra dentro ha funcionado durante décadas como una especie de burbuja de contracultura, apenas conocida fuera de su código postal. Pero aquí Wiley se sienta ante la clase que se gradúa en 2023, excepto que ella no está en el campus. En respuesta a las amenazas existenciales que los republicanos del estado han planteado a la forma misma de ser de la escuela, los estudiantes se han reunido en el Museo de Arte de Sarasota para una graduación en sus términos, una celebración de una comunidad bajo ataque.

Wiley se preparó para pronunciar el discurso de apertura de la noche, esperando en el escenario improvisado con su blazer rosa fuerte, junto al resto de los oradores del evento. Entre ellos estánhelena oro,el amado bibliotecario universitario que fue despedido abruptamente hace unas semanas después de casi cinco años de empleo, yKC Casey, el organizador de la ceremonia de graduación y miembro de la clase que se gradúa, cuyos pantalones cortos dorados y mullet rojos y negros gritan orgullo por el New College. Esta ceremonia es para los estudiantes y sus familias, y la audiencia está repleta de ellos, pero la prensa también está en todas partes. Incluso la emisora ​​pública de Noruega, NRK, se queda atrás con un equipo de cámaras.

Organizado por una sólida red de exalumnos y financiado por una campaña en las redes sociales de simpatizantes de todo el mundo, el descaradamente titulado [Nuevo] Comienzo se realizó sin la aprobación de la administración de la escuela: su ambiente peludo era tanto una protesta del nuevo New College como una afirmación de la antiguo Colegio Nuevo. Al ingresar, los invitados seleccionan un pin que indica sus pronombres preferidos y lo usan con orgullo. Algunos padres llegan con trajes y vestidos; otros, pantalones cortos y una camiseta. Los estudiantes muestran disfraces elaborados, una tradición de graduación, mientras que los peinados vienen, literalmente, en todos los colores del arcoíris, complementando las capas y banderas del arcoíris que los rodea. "Retomo personalmente mi papel de Rocky de The Rocky Horror Picture Show", dice Casey en sus comentarios de apertura. "Pero esta vez usé una camisa porque sé que tengo algunos abuelos aquí".

El estado de ánimo es alegremente desafiante: una muestra colectiva de resistencia después de cinco meses incesantes de despidos, represiones y políticas anti-LGBTQ+. Wiley comenta sobre esto en su discurso de apertura y les dice a los estudiantes: "Su fuerza no solo les ha importado para encontrar su ser completo y sus voces completas y protegerlas; lo que han hecho es ponerse de pie y decir: 'Voy a hablar ." Ella agrega: "Ustedes no solo están de pie por ustedes mismos, están de pie por todos nosotros". Sigue una procesión, y luego un frenesí cuando Wiley y el resto de las estrellas de rock del evento se mezclan con la multitud. Una especie de euforia se instala en que, al menos por un año más, los alumnos del New College se gradúen por todo lo alto.

En el momento en que me encuentro con Wiley en un rincón tranquilo fuera de las puertas del museo, la luz del día casi se ha ido, ella está entusiasmada. "Eso fue poderoso", me dice. "Mi esperanza es que los estudiantes que vienen detrás de ellos... sientan algo de viento en sus velas, para enfrentar estos vientos en contra que soplan contra la comunidad que eligieron". De hecho, como dice de la clase que se graduó, "el hecho de que se enfrentaran a ese miedo fue un verdadero coraje".

Para mí, nada de esto fue sorprendente. Es el New College que conocí como estudiante hace una década. "Oh, estás bromeando", dice Wiley cuando le digo que soy un alumno. "Así que es personal".

Compuesto por alrededor de 700 estudiantes, el New College de 63 años de edad, el colegio de honor designado por el estado, ha sido puesto bajo el foco de atención nacional más improbable este año. El 6 de enero, el gobernador de Floridaron desantis llenó la junta de la escuela con aliados conservadores, lo que indica un plan para revisar la institución progresista de arriba hacia abajo. Un nuevo fideicomisario, el provocador republicanocristobal rufus esbozó un amplio plan de ataque anti-"despertar": abolir los programas de diversidad, equidad e inclusión; transformar el currículo; y "reestructurar" los departamentos académicos de manera que reemplacen a la facultad existente. Él y sus aliados han seguido ese plan al pie de la letra.

A fines de enero, el distinguido nuevo presidente de la escuela,Patricia Okker, fue despedido. En una reunión de la junta de primavera, se rechazó a todos los profesores candidatos a titular, a pesar de la aprobación abrumadora de profesores y estudiantes. presidente de la facultadMateo Lepinski renunciar. Mientras tanto, DeSantis acordó inyectar decenas de millones de dólares en la escuela, justo cuando lanza un ambicioso programa de atletismo, que actualmente no existe dentro de la infraestructura de la escuela. Helene Gold, un recurso clave para los estudiantes, fue despedida durante el momento crítico para la presentación de la tesis y la preparación del examen final. (Gold, quien se convirtió en el segundo empleado LGBTQ+ despedido este año, dice que la medida se sintió "muy deliberada, para infligir tanta desestabilización y mensajes crueles como sea posible"). El primer día de la semana de exámenes finales, DeSantis aterrizó en New College para firmar proyectos de ley que restrinjan la educación superior sobre raza y género, reduzcan las protecciones de tenencia de la facultad y prohíban la financiación de DEI, todo lo cual es parte integral de la cruzada de DeSantis para transformar radicalmente la educación pública en el estado. "Claramente estábamos siendo utilizados como un peón en el teatro político", como dice Gold. Sus palabras volvieron a sonar dolorosamente ciertas cuando se anunció quescott atlas,ex-presidenteDonald TrumpEl controvertido asesor de COVID de New College sería el orador oficial de graduación de New College.

El día antes de [Nuevo] comienzo, regresé al campus de New College por primera vez desde mi graduación, ajustándome a la temperatura húmeda de 85 grados y una probabilidad constante de lluvia del 30%. Al cruzar el paso elevado que une los lados académico y residencial del campus, noté que algunos estudiantes miraban hacia abajo, riéndose a carcajadas, mientras decodificaban la escritura con tiza arcoíris en la pasarela. Ah, tiza en el paso elevado, un recuerdo. Como la mayoría de la gente en esta época del año, vestían camisetas sin mangas y chancletas. Me sentí antiguo con mis Skechers y una camiseta gris de manga larga. Mientras se dirigían a sus dormitorios, leí las ocho filas de tiza para mí: "Ron DeSantis es un NIÑO GATO EXTRAÑO que se folla a sí mismo con imágenes de ciervos que usan bragas de mujer y chupan su apestoso culo BINKY". Bien, esa era una nueva.

Me senté en una mesa con sombra afuera de la cafetería-slash-student center de la escuela, Hamilton "Ham" Center, que puede o no haber sido exactamente el mismo lugar donde compartí mi primera tortilla para la resaca con mi entonces pareja, ahora esposo, 11 hace años que. (Bueno, probablemente estábamos adentro; Florida en agosto es brutal). Otro recuerdo me inundó mientras miraba a mi alrededor: podía ver mi primer dormitorio desde el otro lado del campo "Z Green"; Pude sentir la habitación un poco más grande en la que viví a partir de entonces, justo detrás del edificio Ham. (Este era un campus pequeño). Era la semana de graduación, por lo que estaba especialmente tranquilo. Pero el pequeño campus de la escuela infunde un tipo especial de intimidad: desde la vista de los estudiantes saludándose mientras pasan, hasta el sonido de risas dispersas, siempre había calidez para disfrutar dondequiera que estuvieras.

por Bess Levin

Por Kase Wickmann

por charlotte klein

Me reuní con algunos estudiantes ese día.Libby Harrity, el presidente de segundo año del senado de la asociación de estudiantes, sonrió mientras se sentaba frente a mí al final de la tarde, ajustando su gorra verde de la Escuela de Divinidad de la Iglesia del Pacífico. Mientras los saludos entusiastas interrumpían nuestra conversación, supe que Harrity estaba experimentando la vida como una especie de celebridad del campus. "Estaba en The Sarasota Herald Tribune con mis tetas afuera", explicaron sin rodeos antes de mostrarme la historia de primera plana. Harrity se encuentra entre los miembros más abiertos de la comunidad de la escuela y fue fotografiada en una protesta por la llegada del New College de DeSantis a principios de semana. "Mi terapeuta dice: 'No puedo decirle a nadie que te conozco, es horrible'", dijo Harrity con una sonrisa. "Mi foto está en todas partes todo el tiempo". Pregunté cómo es operar como una figura pública y respondieron: "Ha sido extraño y aterrador para muchos estudiantes, especialmente para muchos de mis compañeros trans".

Cuando Harrity asistía a la escuela secundaria en Orlando, Florida, los acosaban y los hacían sentir anormales, una historia que les resultaba demasiado familiar. Me inscribí en New College sabiendo que vendría aquí; la experiencia de aprender a vivir como yo mismo, sin calificación ni miedo, fue monumental. "Nunca me he sentido más en casa de lo que me siento aquí en este campus con esta gente", dijo Harrity. Pero esa sensación de santuario, que ha fomentado una escena queer vibrante a diferencia de cualquier otra universidad en Florida, podría destruirse por completo, agregaron, como resultado de cambios forzados en la composición de la escuela.

Se sienten comprometidos con la resistencia, pero en un momento expresaron su pesar por no poder hacer más. "Yo también he estado pasando por mi propia mierda", dijeron con un suspiro. No se debe esperar que los estudiantes en programas académicos rigurosos asuman importantes luchas políticas solo por la supervivencia de su comunidad, pero muchos han sentido ese deber. "Era más activo en las etapas iniciales, pero cuando llegó el momento de la tesis y tuve que equilibrar eso, me mantuve al margen un poco más", dijo el estudiante graduado.jack sobel, que asistió a la escuela secundaria en Maryland. "Esto es realmente un gran inconveniente para muchos estudiantes, en el sentido de que no es como si pudieras transferirte de cualquier manera". Gold me describió el estado de ánimo colectivo: "Esta es la cuestión. Todos pensamos, ¿qué podemos hacer para luchar contra una toma de poder fascista hostil?"

Hace unas semanas, Gold me dijo que le dieron dos horas para empacar sus pertenencias y salir del campus. Ella dijo que le dijeron que su puesto de bibliotecaria fue eliminado debido a una "reorganización". Los profesores cancelaron clases y fueron a la biblioteca con sus alumnos para estar con ella. Los estudiantes vieron a Gold llorar; Gold vio a los estudiantes llorar. "Ni siquiera sé qué decir", me dijo, reflexionando sobre el último mes. Sobre Zoom, mantuvo una determinación luchadora, su corte de pelo funky chop aguantó perfectamente en la alta humedad. Ha vivido en Florida durante 26 años, pero ahora está buscando trabajo fuera del estado. "Nunca quise ver nieve, ese era todo mi objetivo en la vida", dijo. "Pero es una buena compensación: estoy feliz de comprar botas de nieve si eso significa seguridad política y personal". Varios estudiantes me dijeron que planean transferirse. Muchos profesores están buscando irse; otros ya han anunciado su salida. Todos los graduados con los que hablé no pudieron responder si se habrían transferido si aún no hubieran completado sus estudios. "Todos mis amigos de cuarto año tienen este sentimiento de culpa del sobreviviente", dijo Harrity, "sobre salir".

por Bess Levin

Por Kase Wickmann

por charlotte klein

Uno de esos estudiantes,sofía marrón, evocó un recuerdo central en mi gira de reunión. Con un vestido de verano y, sí, chancletas, me llevó de regreso a las oficinas del periódico dirigido por estudiantes, The Catalyst. Un cartel de "Manos fuera de nuestra facultad" colgaba en la ventana. Ese microondas Sharp blanco todavía ocupaba el centro del espacio, listo para calentar cafés para esas noches. Los números anteriores se alinearon en la pared detrás de Brown, incluidos algunos para los que escribí; en algún lugar de los archivadores adyacentes, donde se almacenan los archivos, estaba mi primera firma, un artículo en el que escribí sobre mi clase de primer año de 2012: "Los estudiantes nuevos han abrazado y apreciado universalmente lo que consideran la atmósfera abierta y libre de juicios del campus de New College". (También me di cuenta aquí de que mi esposo fue la primera persona a la que entrevisté para una historia. ¡Ética, David!)

Como editor en jefe, Brown ha encabezado los reportajes sobre el caos de este semestre. Me habló con la cadencia mesurada de un periodista que afirma sus hallazgos. "Todos hemos estado en este arco durante los últimos meses de tener un sentido de esperanza, luego sentir que todo se derrumba con el próximo gran movimiento y luego recorrer ese círculo una y otra vez", dijo. "Todavía está sucediendo ahora". Ella había accedido a hablar tanto en el [Nuevo] Comienzo como en el comienzo oficial. El delicado equilibrio entre los dos eventos, literalmente siguiendo a Scott Atlas en el caso del segundo, no se le pasó por alto mientras hablábamos, ni tampoco su peso. Últimamente ha encontrado que su papel como estudiante de periodismo es especialmente difícil de negociar.

"Necesito ser objetivo e imparcial al cubrir estos eventos, y espero haber hecho un buen trabajo con eso, pero es difícil cuando nosotros, como estudiantes, somos una parte tan importante de la historia", dijo Brown. "Es casi como una extraña experiencia fuera del cuerpo a veces, mientras lo grabe todo, no me está pasando a mí".

Ese sentimiento se ha quedado conmigo. Es viernes por la noche, por fin estoy usando chanclas y acabo de escuchar el más fuerte "¡Vete a la mierda!" grito de mi vida. En un escenario con vista a la bahía de Sarasota, Atlas había comenzado su discurso de graduación ofreciendo felicitaciones bastante educadas. La protesta de los estudiantes que se graduaban, girando en sus sillas para mirar hacia otro lado, parecía igualmente tranquila. Pero el discurso se ha convertido en una extraña mezcla de regaños conservadores, defensa de récords, desinformación y divagaciones en general. La multitud se inquieta. Los abucheos se hacen más fuertes. Los graduados se ponen de pie. Las carcajadas marcan las menciones de Trump yJared Kushnery "bloqueos." Y sí, alguien grita: "¡Vete a la mierda!" Tomo mis notas en silencio, de pie en el trozo de césped donde los alumnos han visto las graduaciones de New College durante décadas, pero mi sangre está hirviendo. ¿Cuál es la manera justa de contar esta historia, ya que un lugar que significó tanto para ti se desmorona ante tus ojos, un tema de conversación a la vez?

Los policías de Sarasota rodean la graduación, hablando entre la multitud de padres y hermanos ruidosos. Habían realizado controles de seguridad para la entrada, incluidos detectores de metales e inspecciones de bolsos, una novedad en New College, según mi experiencia. Mi esposo, que estaba conmigo, dice que esto, curiosamente, lo hizo sentir más seguro. Algunos estudiantes están de acuerdo. "Es un poco triste, pero lo más importante que puedo pedir de esto es seguridad física", me dijo Jack Sobel días antes. "Con New College como un destino tan politizado en este momento... es un poco difícil no tener pensamientos morbosos en tu cabeza. Y odio eso". (Los rumores de que los Proud Boys se colaron en un evento pasado mantuvieron a algunos en sus dormitorios todo el día). Pero así es el ciclo cruel de la seguridad del estado: la formación cínica de un campo de batalla partidista que hace que un espacio sea vulnerable a la agresión y, por lo tanto, necesita protección. .

Mientras Atlas murmura a lo largo de su discurso, instruyendo a sus oyentes a aceptar "puntos de vista diferentes", un enorme canto lo domina al unísono: "¡Terminen!" Débilmente, pide la oportunidad de terminar, luego continúa durante varios minutos más en medio de abucheos. Es menos un juicio que un hecho decir que no tiene nada de valor que impartir a la clase que se gradúa del New College. Recuerdo lo que Maya Wiley me dijo la noche anterior, cuando le pedí que dibujara el contraste entre ella y Atlas como los oradores principales de New College 2023: "Los estudiantes querían un orador que les expresara su apoyo y quiénes eran. ."

En su discurso, justo antes de Wiley's en [New] Comencement, Sophia Brown dijo: "Esta nueva administración no está en posición de celebrar auténticamente a nuestra comunidad". Me preguntaba si ella tocaría un tono similarmente puntiagudo hoy. Sin embargo, inmediatamente después de Atlas, se encuentra con el momento. "Este semestre, los estudiantes han visto y escuchado las muchas voces de aquellos que no han experimentado New College de la manera que nosotros lo hemos hecho, tratando de definir y dictar lo que debería significar", dice Brown. “De lo que estoy aquí para hablar hoy y lo que la ceremonia debería dedicarles no es lo que otros quieren para ella, sino lo que hemos hecho”, agrega entre aplausos. A partir de ahí, Brown da un discurso estudiantil clásico y cursi, salpicado de anécdotas específicas y bromas internas. Pero ese es exactamente su poder; su discurso cuenta una historia justa y precisa de resiliencia, de la comunidad que todavía está allí, ruidosa y orgullosa.

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